具有150多年历史的旧金山唐人街,虽然经过漫长岁月的洗礼,却依然保持着传统中华文化和浓厚的中国风情,成为华人移民在异国生活的精神支柱。
走进唐人街,首先映入眼帘的是大小商店明亮的中文招牌,这些具有5000年历史的方块文字,居然随着移民的脚步远涉重洋,来到旧金山街头扬威亮相,确实也算是一大奇特景观。况且,文字的含意与中国有着密切的地缘关系,如中华总商会、广东银行、南京小馆、湖南又一村、四川饭店、上海小吃、香港市场等等,都体现了华裔心中永恒不变的中国情怀。
自从1919年第一间晨钟中文学校在唐人街开办以来,各社团跟着千方百计成立了多间中文学校,让华人子女入学攻读,向他们灌输中华文化,主要是希望子女不要忘记自己的根源来自中国。目前,仅中华中学校的学生,已超过2000人,由此可见,华人对中文教育的重视。至于唐人街的公共图书馆及多间大小书店,中文书籍更是琳琅满目,种类繁多。这浩如烟海的中华典籍,不但成为华人寻求知识的宝库,也是华人中国情结寄托的据点。
华人在唐人街商业上的一切活动,同样处处刻上中国情愫的烙印。中式茶楼、餐馆、中药材店、中国百货、服装店、中式烧腊店、99仙国货店、中文报纸摊和录影带店等等,置身其中,宛如在中国一般。尤其是唐人街茶楼,不论风格品味,多以广州、香港传统为招牌,这是因为粤港靓茶美点早已深入人心。
中国茗茶中的普洱、红茶、水仙、茉莉、乌龙、铁观音,任君选择。港式点心中的虾饺、烧卖、肠粉、煎堆、莲蓉包、腐皮卷、白糖糕、马蹄糕等,应有尽有,款式之多,令人目不暇接。抽空相约三两好友相聚饮茶,边饮边尝,天南地北,说古论今,实是人生一大乐事。
移民远离故乡,总不免有家国情怀,一杯香浓的家乡茶在手,往往使人从中得到慰藉。因此,唐人街茶楼,不仅仅是一处单纯填肚充饥的食肆,其实它还承载着光辉的民族历史,担负着千百年中华饮食文化的传承。
旧金山是个多元化的社会,各族裔都有自己习惯的文化生活。唐人街是以华裔居住为主的地域,走在街头,华人摩肩接踵,乡音盈耳,粤语、国语满天飞,身历其境,疑似身在故乡。近年来,由于部分中国大陆和台湾来美的留学生毕业后留了下来,入了美籍后又继续申请家属来美团聚,因此,街上说国语的乡亲日渐增多。
总之,中文在唐人街已落地生根,即使是说着一口流利英文的华裔年轻人,回到唐人街也要随波逐流,改用中文交谈。一些机构如银行、医院、邮局等,基本上也聘请谙熟中英双语的华人任职员,以确保与顾客沟通无碍。这真是:语音熟识让人醉,直把金山作神州。
在唐人街,中药店和中医十分流行,不少新移民没有医疗保险,有病只能到中药店找中医师诊治,中药中医收费低廉,医疗效果也好,因此,生意不断,从而推动了中药店的不断发展。
近年